Wat gebeurt er wanneer insectenkwekers, technologiebedrijven, onderzoekers, onderwijs en andere partijen uit de keten niet alleen kennis uitwisselen, maar ook bespreken wat zij van elkaar nodig hebben? Op 2 september ging het Interregionaal Praktijknetwerk Insecten van start. Daarmee komt het voormalige Insecten Café dat in de Regio Noord Limburg tot enkele jaren terug actief was in een andere vorm terug. 20 ondernemers, bedrijven en instellingen hebben zich inmiddels aangesloten bij dit netwerk. De eerste bijeenkomst liet meteen zien waar het netwerk voor bedoeld is: elkaar vinden, kennis verbinden aan de praktijk en nieuwe samenwerking mogelijk maken.
Het Interregionaal Praktijknetwerk Insecten is onderdeel van IPPEC project en brengt partijen uit Nederland, België en Duitsland bij elkaar. De insectensector beschikt over veel kennis en ervaring, maar die is verspreid over bedrijven, onderzoekers, onderwijsinstellingen en andere organisaties. Juist door die werelden regelmatig bij elkaar te brengen, kan kennis sneller worden toegepast en kunnen nieuwe ideeën en samenwerkingen ontstaan.
Tijdens de startbijeenkomst stond vooral het ontdekken van elkaars bedrijven, kennis en ervaring centraal én waarvoor deelnemers elkaar kunnen vinden.
Weten wat een ander kan bieden
Communitymanager Marian Peters van NGN opende de bijeenkomst met een korte introductie van IPPEC en het praktijknetwerk. Daarna begon het echte werk: kennismaken. Niet met een uitgebreide introductie van iedere organisatie, maar vanuit een praktische vraag: waarvoor moeten de andere mensen in dit netwerk jou onthouden?
Dat leverde direct een interessante gesprekken op. De groep bestond uit partijen met verschillende achtergronden en expertise. Juist die diversiteit is belangrijk in dit netwerk. Een vraagstuk bij een kweker kan bijvoorbeeld raken aan technologie, verwerking, kennis, afzet of onderzoek. Andersom kunnen ontwikkelaars en onderzoekers praktijkpartners nodig hebben om een technologie of idee verder te brengen.
Het doel van het netwerk is daarom breder dan alleen kennis delen. IPPEC wil een omgeving creëren waarin deelnemers elkaar regelmatig ontmoeten, vragen durven stellen en gezamenlijk kansen kunnen oppakken die voor één partij moeilijker bereikbaar zijn.
Tussen de machines bij Insect Engineers
Dat praktijkgerichte karakter paste ook bij de locatie. Bob Holtermans van Insect Engineers nam de deelnemers mee in zijn ervaringen met technologie voor de insectensector en vertelde over ontwikkelingen en kansen die hij vanuit de praktijk ziet.
De bijeenkomst vond letterlijk tussen de machines plaats. Dat maakte technische ontwikkelingen direct zichtbaar en zorgde tegelijkertijd voor een informele setting. Deelnemers bekeken apparatuur, stelden vragen en wisselden ervaringen uit. Daarmee ontstond precies de combinatie die IPPEC met het praktijknetwerk zoekt: kennis niet los bespreken van de praktijk, maar juist vanuit de praktijk het gesprek voeren.
Vervolgens verplaatste de groep zich naar een praktijk locatie Insect School in Horst. Ook daar stond het kijken, vragen stellen en ervaringen uitwisselen rond de insectenkweek centraal. De praktijk leverde daarbij vanzelf nieuwe gespreksonderwerpen op.
Waar wil je over vijf of tien jaar staan?
Een belangrijk onderdeel van de middag keek ook vooruit. Deelnemers werden gevraagd na te denken over hun positie over vijf en tien jaar. Waar wil je dan met je bedrijf of organisatie staan? Wat moet er zijn veranderd? Welke kansen wil je hebben benut? En vooral: welke kennis, contacten of samenwerkingspartners zijn daarvoor nodig?
Daarmee werd het toekomstbeeld direct gekoppeld aan het netwerk. Want als duidelijk wordt waar individuele ondernemers en organisaties naartoe willen, wordt ook zichtbaar waar belangen en ontwikkelvragen elkaar raken.
Het gesprek ging daarom niet alleen over wat er vandaag al kan, maar ook over wat de insectensector nodig heeft om verder te professionaliseren en groeien. Welke kennis ontbreekt nog? Welke marktpartijen moeten worden betrokken? Waar zijn nieuwe technologie, financiering of samenwerking nodig? En zitten daarvoor eigenlijk al de juiste mensen aan tafel?
Een netwerk dat meteen werkt
Tijdens de middag ontstonden nieuwe verbindingen tussen deelnemers. Mensen bleven met elkaar doorpraten, brachten kennis en contacten bij elkaar en ontdekten waar hun vragen en expertise elkaar konden versterken. Daarmee was het belangrijkste resultaat van de eerste bijeenkomst de ontmoeting na afloop want ook na de geplande eindtijd gingen de gesprekken door.
De start op 2 september was een eerste stap. Het Interregionaal Praktijknetwerk Insecten wordt de komende maanden verder opgebouwd met nieuwe bijeenkomsten en praktijkgerichte activiteiten. Daarbij bepalen de vragen en behoeften uit het netwerk mede welke onderwerpen op tafel komen.
Zo willen we vanuit het IPPEC project een learning community ontwikkelen die niet eindigt bij het uitwisselen van kennis. De volgende stap is die kennis gebruiken: in bedrijven, in onderzoek, in nieuwe technologie en in samenwerkingen binnen de keten.
