Hoe ziet de insectensector eruit wanneer je vanuit het klaslokaal de praktijk instapt? Op 3 september bezochten 28 internationale studenten en enkele docenten van HAS green academy het IPPEC-project op de Eiwitcampus. Ze maakten er kennis met insectenkweek, circulaire toepassingen en de verschillende kennisgebieden die samenkomen bij de ontwikkeling van deze sector.
De Eiwitcampus vormt binnen het IPPEC project een van de plekken waar ondernemers, onderzoekers, onderwijs en praktijk elkaar ontmoeten. Voor de studenten bood het bezoek de mogelijkheid om van dichtbij te zien welke ontwikkelingen er plaatsvinden rond de productie en toepassing van insecten.
Marian Peters van NGN introduceerde het IPPEC-project en nam de studenten mee in de ontwikkeling van de insectensector. Daarbij kwamen verschillende onderdelen van de keten aan bod. Insectenkweek draait immers om meer dan het kweken van insecten. Onderwerpen als grondstoffen en substraten, circulariteit, voedselveiligheid, technologie en de ontwikkeling van nieuwe producten komen in de praktijk bij elkaar.
Zelf kijken en ontdekken
Na de introductie stond de praktijk centraal. De studenten konden de insecten van dichtbij bekijken en kregen uitleg over de verschillende onderdelen van de kweek. Met bakken insecten en vergrootglazen binnen handbereik werd zichtbaar hoe een insect zich ontwikkelt en welke praktische kennis nodig is om ermee te werken.
Juist die directe kennismaking maakt het mogelijk om onderwerpen uit verschillende opleidingen met elkaar te verbinden. Voor studenten toegepaste biologie zijn bijvoorbeeld de biologie van het insect en het gebruik van verschillende substraten relevant. Vanuit voedingsmiddelentechnologie spelen verwerking en voedselveiligheid een rol. Circulariteit brengt vervolgens de vraag in beeld hoe regionale reststromen als grondstof kunnen worden benut.
Daarmee is de insectensector een interessant praktijkvoorbeeld van een ontwikkeling waarin verschillende disciplines samenkomen.
Van praktijk naar onderwijs
Binnen IPPEC speelt onderwijs een belangrijke rol bij het ontwikkelen en verspreiden van kennis. Door studenten actief kennis te laten maken met bedrijven, technologie en praktijkvraagstukken ontstaat een directe verbinding tussen ontwikkelingen in de sector en het onderwijs.
Die verbinding werkt in twee richtingen. Studenten krijgen toegang tot actuele praktijkvragen en kunnen hun kennis daarop toepassen. Tegelijkertijd brengen studenten vanuit hun opleidingen nieuwe kennis en perspectieven mee. Binnen IPPEC wordt daarom ook gekeken hoe ervaringen en kennis uit de praktijk kunnen worden gebruikt in onderwijsonderdelen en toekomstige projecten met studenten.
De insectensector biedt daarvoor een breed werkveld. De ontwikkeling van nieuwe producten en toepassingen vraagt kennis van biologie en techniek, maar ook van voedselveiligheid, marktontwikkeling en ondernemerschap. Juist het verbinden van die verschillende invalshoeken kan bijdragen aan nieuwe oplossingen.
Een nieuwe generatie maakt kennis met insecten
Het bezoek van de HAS-studenten is onderdeel van de samenwerking die IPPEC tussen praktijk, kennis en onderwijs wil versterken. Door studenten tijdens hun opleiding kennis te laten maken met insectenkweek en de vraagstukken uit de sector, wordt deze kennis ook breder binnen het onderwijs zichtbaar.
Voor de 28 studenten begon dat op 3 september heel concreet: met uitleg, vragen, insecten in de bakken en een kijkje in de praktijk op de Eiwitcampus.
Vanuit die kennismaking kan de volgende stap ontstaan: studenten die met actuele vraagstukken aan de slag gaan en kennis uit hun opleiding verbinden aan de verdere ontwikkeling van de insectensector.
